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Sostenibilità
Dalla ricerca che abbiamo svolto in collaborazione con l’Università di Bologna è nato ESSENTIAL Lyst, il nuovo formulato AEB a base di oli essenziali per il contrasto della presenza di Listeria e degli indici di contaminazione microbica su superfici a contatto con gli alimenti.
La contaminazione degli alimenti da parte di Listeria monocytogenes è un problema sempre più sentito dai produttori. Periodicamente, infatti, vengono segnalati casi di mortalità legati all’ingestione di cibi che contenevano alte cariche di questo microrganismo. Pertanto, le autorità sanitarie di tutti Paesi hanno posto dei limiti al numero di cellule di Listeria tollerabili nei diversi alimenti ed effettuano controlli sui prodotti finiti per assicurarsi che detti limiti non vengano oltrepassati.
È quindi comprensibile che i produttori alimentari, e in particolare quelli che esportano oltreoceano, mettano in pratica ogni possibile strategia per evitare le contaminazioni da questo microrganismo oltreché dai cosiddetti “indicatori di contaminazione fecale” quali E. Coli.
Considerati gli alti rischi sulla salute umana, da diversi anni, in tutto il mondo, si è intensificata l’attività degli istituti di ricerca coinvolti in studi tesi a determinare l’origine delle contaminazioni da Listeria e le precauzioni da adottare per impedire che microrganismi indesiderati vengano a contatto con gli alimenti.
Per quanto riguarda la Listeria è risultata evidente la correlazione tra biofilm formati da questo microrganismo sulle superfici e la presenza negli alimenti in uscita dallo stabilimento.
Il contrasto delle contaminazioni legate ai biofilm diventa quindi uno degli obiettivi principali delle operazioni di igienizzazione, con tutte le difficoltà connesse perché è ben nota la resistenza dei microrganismi a detergenti e disinfettanti quando sono inglobati all’interno di queste strutture.
Nel 2021 un importante gruppo industriale italiano che realizza una parte significativa del proprio fatturato grazie all’export negli Stati Uniti ha portato alla nostra attenzione l’importanza di avviare un progetto di ricerca insieme al Dipartimento di Scienze e Tecnologie Agro-Alimentari (DISTAL) dell’Alma Mater Studiorum - Università di Bologna finalizzato allo sviluppo di formulazioni di origine naturale capaci di prevenire la contaminazione degli alimenti dalle superfici di lavorazione.
Abbiamo quindi deciso di finanziare uno studio, durato circa 15 mesi, in cui:
I risultati dei test condotti hanno permesso di ottimizzare le formulazioni ed individuare quelle più efficaci nell’eradicazione di biofilm maturi in rapporto alla tipologia di materiale testato.
Legenda
NT: numero di cellule di Listeria che si riscontrano su una superfice in acciaio in cui era stato fatto sviluppare un biofilm di 7 gg semplicemente sciacquata.
det. Base: numero di cellule che si riscontrano sulla stessa superficie dopo 15 minuti di contatto con la formulazione detergente AEB (in conc. 1,5%) priva di oli essenziali naturali.
Essential Lyst; det 1B 1; det 1B 2: numero di cellule che si riscontrano sulla stessa superficie dopo 15 minuti di contatto con tre formulazioni del detergente AEB ma contenenti oli essenziali in diversa combinazione.
Dal grafico sopra si può notare come la formulazione di ESSENTIAL Lyst risulti essere la più efficiente in queste condizioni perché permette di avere una riduzione di quasi 5 Unità Logaritmiche, quindi un decremento della carica microbica di 100.000 volte. Si tratta di un risultato straordinario per attività su superfici con biofilm maturi quali quelli testati. Si pensi che i test EN di attività antimicrobica previsto dal Regolamento Biocidi considerano efficace una soluzione che dia 3 Riduzioni Logaritmiche in queste condizioni.
Lo studio condotto con il team di esperti dell’Università di Bologna dimostra che ESSENTIAL Lyst rappresenta la soluzione più efficace e sicura per eradicare dagli impianti e dai reparti focolai microbici protetti all’interno di biofilm, sul cui contrasto falliscono anche i trattamenti disinfettanti tradizionali. È significativo anche il contesto di naturalità e sostenibilità della proposta, aspetti che caratterizzano ormai largamente la gamma e le soluzioni AEB per l’industria alimentare e delle bevande.
A fine luglio 2023 è stata depositata domanda di brevetto per le combinazioni di oli essenziali naturali contenuti in ESSENTIAL Lyst e prodotti similari per il trattamento di prevenzione di biofilm nelle industrie alimentari. Si tratta di una domanda di brevetto congiunto che ha come titolari AEB SpA e l’Alma Mater Studiorum-Università di Bologna.