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Hoy en día, cerveceros de todo el mundo disfrutan elaborando 'cervezas de trigo'. Tradicionalmente, las cervezas con una cantidad significativa de trigo se asocian con Bélgica o Baviera. ¿Por qué?
Las cervezas de trigo belgas, comúnmente llamadas cervezas blancas - Wit, o Witte - tienden a contener alrededor del 30% de trigo en el mosto y a menudo este trigo no está malteado, confiando en el poder diastásico de la malta de cebada restante en el mosto para convertir el almidón de trigo no modificado en azúcares fermentables. Las cervezas de trigo belgas también tienden a derivar sus perfiles aromáticos pronunciados de la adición deliberada de especias particulares, típicamente cilantro y curaçao, mientras que la turbidez 'blanca' proviene de los altos niveles de proteínas extraídas del trigo.
Por el contrario, las cervezas bávaras, el tema central de este artículo (examinaremos las cervezas de trigo belgas en otra ocasión), confían mucho más en las cepas específicas de levadura seleccionadas, trabajando con la porción de trigo del mosto para darle a las cervezas su perfil aromático y sabor característico, así como las cabezas densas, suaves, espumosas, cremosas y consistentes que hacen que los cerveceros que no tienen una cerveza de trigo en su lista de productos quieran producir una inmediatamente. Al mismo tiempo, la turbidez también es probable que tenga una componente de levadura en suspensión.
Todas las cervezas bávaras están, por supuesto, sujetas a las disposiciones de la famosa ley de pureza de la cerveza, el Reinheitsgebot. Este decreto, emitido el 23 de abril de 1516 por el duque bávaro Guillermo IV en la Asamblea de los Estados de Ingolstadt, declaraba que el duque estaría muy contento si en el futuro "no se utilizaran otros ingredientes para la cerveza además de la cebada, el lúpulo y el agua".
Aunque el Reinheitsgebot ya no tiene el peso de la ley, ningún cervecero alemán que se precie sufriría la vergüenza de romperlo (bueno, hoy en día los cerveceros artesanales alemanes tienen una visión del mundo más belga), por lo que los cerveceros bávaros están básicamente obligados a producir con trigo malteado. Por lo tanto, el cervecero no confía en la misma medida en las enzimas presentes en la cebada malteada para hacer que el almidón del trigo esté disponible para las células de levadura (aunque el trigo carece de amilasa). Como resultado, un porcentaje mucho mayor del mosto puede estar compuesto de trigo; a menudo hasta un 60%. De hecho, para ser llamada Weissbier, una cerveza debe contener al menos el 50% de malta de trigo (y ser producida con cepas de levadura de alta fermentación).
Un contenido de grano superior al 60% en el mosto es raro, y la presencia de “salvado” de cebada en la mezcla produce una cama filtrante porosa sin la cual el proceso de filtración no podría tener lugar.
Si tienes la suerte de no haber visto nunca una mezcla bloqueada y quieres saber cómo se ve, intenta producir un mosto de trigo al 100%. Sin embargo, para aquellos que no son patológicamente curiosos hasta el punto de tener un trastorno de personalidad diagnosticable, algunas personas muy amables han escrito libros de texto para ahorrarte descubrirlo de la manera más difícil.
¿Por qué principalmente Baviera? El famoso historiador americano Solomon Katz creía que los humanos dejaron de ser cazadores-recolectores y se convirtieron en agricultores sedentarios para cultivar trigo y hacer cerveza, y las pruebas de los residuos de antiguos fragmentos de cerámica que datan de alrededor del 3400 a.C. muestran que nuestros primeros ancestros cerveceros también usaban formas de trigo antiguo - farro, einkorn y espelta - en el mosto. Ahora podría ser un shock para los bávaros, pero la cuna de la civilización no estaba solo al norte de los Alpes, sino más bien entre los ríos Tigris y Éufrates en Mesopotamia. Entonces, ¿por qué pensamos en la cerveza de trigo como particularmente del sur de Alemania? En parte porque los bávaros tienen una expresión, ‘Bier ist Brot’, ‘La cerveza es pan’. Los ingleses, por ejemplo, no tienen esa expresión, porque durante la Edad Media pensaban que la cerveza no era pan en absoluto, o en otras palabras, el pan hecho con cebada no era tan bueno como el pan hecho con trigo. Mientras que en el siglo XIII los Asizes ingleses regulaban el precio de la cerveza en relación con el precio del trigo, la cebada y la avena, el precio del pan solo se fijaba en relación con el trigo.
En otras palabras, el trigo era demasiado solicitado para hacer pan, por lo tanto, con el tiempo, se consideró un desperdicio usarlo para hacer cerveza. Parece que en otras partes de Europa se implementaron prohibiciones similares con el tiempo. Solo en Baviera el uso del trigo para la cerveza persistió como resultado de una de las primeras leyes de propiedad intelectual.
El duque Guillermo IV, famoso por el Reinheitsgebot, era miembro de la casa gobernante bávara, los Wittelsbach. Entonces, después de asegurarse de que su cerveza fuera maravillosamente pura, el duque Guillermo IV otorgó, vendió o intercambió los derechos perpetuos para producir con trigo a la familia Degenberg de Schwarzach en 1520 o 1548, según el libro que leas.
Debido a sus asociaciones con la familia gobernante bávara, la producción de cerveza de trigo llegó a verse como ostentosa, por las mismas razones por las que se veía como un desperdicio en otros lugares. Producir cerveza con el valioso trigo para pan era el equivalente a encender un cigarro con un billete de cien dólares. La producción y el consumo de cerveza de trigo se convirtieron en un símbolo de estatus y por lo tanto atractivos para cualquier persona que aspirara a subir socialmente. La cerveza de trigo adquirió un caché social. Los Degenberg, al parecer, lo entendieron. Los Wittelsbach no.
Lamentablemente para los duques bávaros, los Degenberg resultaron ser mucho mejores en la producción de cerveza de trigo de lo que los Wittelsbach habían previsto, con el resultado de que cantidades preocupantes de trigo se desviaban de los hornos de los panaderos a las calderas de los cerveceros, y los Degenberg se convirtieron en miembros muy tempranos de los nuevos ricos, lo que llevó a un duque Albrecht V malhumorado a prohibir la producción de la ‘bebida inútil’ cerveza de trigo por parte de cualquiera. Por parte de cualquiera excepto los Degenberg, es decir, que a diferencia de los Wittelsbach, presumiblemente tenían abogados que sabían lo que significaba perpetuidad. Afortunadamente para los Wittelsbach, en 1602 los Degenberg quedaron sin herederos masculinos y el duque Maximiliano decidió rápidamente que esta ‘bebida inútil’ solo podría ser producida por su familia y, de hecho, decidió rápidamente que la cerveza de trigo era tan ‘inútil’ que cada posadero en Baviera debía vender cerveza de trigo de establecimientos propiedad de él y sus descendientes. Este monopolio duró hasta 1798, cuando sus derechos absolutos fueron eliminados y otros ahora podían producir con el trigo.
Esto no fue un acto de caridad. El hecho era que el monopolio de los Wittelsbach ya no valía mucho ya que las cervezas de trigo estaban fuera de moda y su popularidad continuaba disminuyendo mientras que las técnicas y la tecnología cervecera inglesa permitían a los cerveceros bávaros producir lagers de calidad y deseabilidad crecientes.
El monopolio residual de los Wittelsbach terminó en 1872 cuando finalmente vendieron sus derechos de producción a un cervecero determinado llamado Georg Schneider, quien, desde 1855, había alquilado la Weisses Brauhaus original construida por el duque Maximiliano I en 1607 en Kelheim, a unas 70 millas (110 km) al noreste de Múnich. No todos compartían la fe de Schneider en la cerveza blanca y los volúmenes continuaron disminuyendo hasta la década de 1960, cuando el estilo fue redescubierto; la cervecería Schneider había mantenido viva la llama durante 100 años, y sin ella este gran estilo de cerveza se habría perdido en el mundo. Afortunadamente, la cervecería Schneider todavía está en manos de la familia. Hoy está dirigida por Georg Schneider VI con el joven Georg Schneider VII esperando entre bastidores.
La producción de cerveza con trigo conlleva dificultades específicas. Las mejores variedades de cebada son seleccionadas y cultivadas para ser malteadas y convertidas en cerveza, convirtiéndose en alimento para animales si no alcanzan los estándares requeridos. El trigo, sin embargo, se cultiva para hacer pan y las cantidades requeridas para la producción de cerveza Weiss son tan pequeñas que no existen variedades de trigo para la cerveza. Los cerveceros deben entonces producir con el trigo que se selecciona y desarrolla con características de panificación en mente.
Esto significa que las propiedades de proteínas, gluten y viscosidad del mosto de las cervezas de trigo serán radicalmente diferentes de los mostos de solo cebada. Esto influirá en el trabajo en la sala de cocción, los regímenes de maceración, los perfiles de fermentación y, sobre todo, los parámetros de selección de levadura.
Niveles altos de trigo tienen una serie de efectos en el producto final. La composición diferente de los aminoácidos del trigo en comparación con la cebada produce diferentes ésteres, y los cerveceros pueden manipular esto para obtener el perfil organoléptico que desean. Por ejemplo, el’s FERMOALE Weiss si se fermenta a temperaturas más altas, producirá más de los ésteres de plátano característicos. Las temperaturas más bajas favorecen la producción del 4-vinil guayacol, que confiere a ciertas de estas cervezas sus personalidades similares a los clavos de olor.
La naturaleza de alta fermentación de las Weissbier también tiene implicaciones. En primer lugar, en un país dominado por las Lager de baja fermentación, significaba que, hasta la revolución de la cerveza artesanal, con su actitud de 'hacer todo al mismo tiempo', la producción de Weissbier solía ser dominio de cerveceros especializados en Weissbier, de los cuales Schneider sigue siendo el primus inter pares. Esto significaba que la experiencia en la producción de Weissbier tendía a estar bastante concentrada, y en cierta medida debía estarlo, porque este es un estilo de cerveza notoriamente difícil de producir, o una gama de estilos, para ser más precisos. No en vano los cerveceros alemanes maldicen en broma, “Weissbier, scheissbier!”
La mayor volatilidad, además de las vagas adiciones de trigo y el temperamento de las levaduras de cerveza para Weiss, significan que el riesgo de perder el control es mayor en comparación con otros estilos de cerveza. El cervecero artesanal que ha probado una Red Ale una semana, una Milk Stout la siguiente, podría pensar: “Voy a tomar una receta de Weissbier y la haré”, y bien podría quedar atascado, encontrándose mirando un vaso de algo plano, turbio y generalmente poco atractivo.
No todos los equipos de cervecería son adecuados para la producción de Weissbier. Por ejemplo, la experiencia sugiere que las levaduras de Weissbier funcionan mejor en fermentadores abiertos, que proporcionan una capa adicional de complejidad de los ésteres, y una visita a la sala de fermentación de una cervecería que produce principalmente cervezas de trigo es, con toda probabilidad, "una de las experiencias aromáticas más intensas en todo el mundo de la comida, similar a estar en un almacén de maduración de bananas. Las mejores Weissbier, después de un breve periodo de maduración, están acondicionadas en botella después de una adición extra de ‘speise’ – mosto, para iniciar una segunda fermentación, que podría ser una levadura Weiss, pero podría elegirse una cepa Lager. Además de los sabores más frescos, el acondicionamiento en botella también proporciona a las cervezas terminadas sus niveles característicos de alta carbonatación, formando la alta cabeza, que se asemeja a un látigo cargado de merengue, creando una experiencia irresistible, increíblemente atractiva, que se cierne sobre el elegante vaso de Weissbier.
Dicho esto, muchas cervecerías producen Weissbier modernas utilizando fermentadores cerrados e incluso la pasteurización; por lo tanto, no tener el equipo especializado no es una razón para no producir el estilo. Quizás sea una razón para tomarse un poco más de tiempo y cuidado al planificar la producción. Aquí AEB Brewing puede ayudarte, ya que el soporte técnico que ofrecemos a nuestros clientes, junto con la gama completa de productos para la producción de cerveza, es la base de nuestra fortaleza.
El equipo de soporte técnico de AEB Brewing puede asesorarte sobre la inoculación ideal, los niveles de oxigenación, la temperatura de fermentación, la densidad del mosto y todos los demás parámetros que debes considerar cuando decides las características de sabor y el perfil aromático de tu Weissbier. Podemos decirte qué ajustes deberás considerar si deseas hacer una Dunkel Weizen, una Weisen Doppelbock o el estilo ligero de Weissbier con bajo contenido de alcohol que actualmente es muy interesante para el mercado.
Además, podemos asesorarte sobre la turbidez de las proteínas y la floculación de la levadura, que a veces pueden trabajar una contra la otra mientras las proteínas de la turbidez recogen y hacen caer las células de levadura fuera de suspensión. Siempre hay un factor adicional a considerar en la producción de cervezas de trigo.
Por cierto, ten cuidado con la terminología. Weiss es alemán para blanco, y Weizen es trigo. Usados frecuentemente de manera intercambiable, no son totalmente sinónimos.
Tradicionalmente una Hefeweizen – literalmente cerveza de levadura de trigo – acompaña a los weisswurst, las salchichas bávaras de ternera y cerdo de color blanco. Estas se preparan frescas cada día y se consumen en grandes cantidades con mostaza dulce con miel. Sin embargo, se considera que no son tan buenas si se consumen después del mediodía, pero esto no significa que la Hefeweizen sea solo una cerveza para el desayuno.
Para saber más, visita la página del producto FERMOALE Weiss o contacta con nuestro equipo técnico y comercial que estará encantado de responder a tus preguntas.